El hongo puede contagiarse directamente entre animales o mediante contacto indirecto a través de superficies y objetos contaminados con pelos, polvo o restos de piel de animales infectados. Las esporas de los hongos son infecciosas durante más de 18 meses, resultando esencial en la lucha contra esta enfermedad una minuciosa limpieza del entorno del animal para que el tratamiento sea eficaz.
Los organismos fúngicos susceptibles de causar la tiña en los perros son principalmente el Trichophyton mentagrophytes y el Microsporum canis, aunque en contadas ocasiones puede haber otros tipos de hongos causantes de la tiña. También las personas están expuestas al contagio, desarrollando entonces erupciones cutáneas rojas acompañadas de posibles picores. La infección puede transmitirse asimismo a conejos, cobayas, etc.
Síntomas
El contagio con dermatofitos puede ocasionar síntomas en todos los perros, pero son más frecuentes los síntomas visibles en ejemplares jóvenes o con un estado de salud deteriorado. El período de incubación (es decir, el tiempo que transcurre entre el momento de la infección y la aparición de síntomas visibles en el perro) varía entre cuatro días y cuatro semanas.
Los cambios dérmicos pueden ser inespecíficos, incluyendo, entre otros, enrojecimiento de la piel, calvas dispersas, pelos partidos, descamación de la piel y caspa. Algunos perros experimentan picazón.
Diagnóstico
El diagnóstico se efectúa con la observación del hongo de la tiña, ya sea mediante la localización de este organismo en el pelo, a través de un raspado dérmico en el microscopio o por cultivo en un medio específico. El hongo crece lentamente, lo que obliga a aguardar unas dos semanas para obtener una respuesta en relación con el cultivo. Algunos tipos de tiña son fluorescentes y se hacen visibles al iluminar al perro con luz ultravioleta.
Si no se logra detectar al hongo en el perro en la primera ocasión, posiblemente deba repetirse la toma de muestras dos semanas más tarde para descartar con seguridad la infección.
Tratamiento y pronóstico
La infección por tiña puede curarse por sí sola en unos tres meses. Por tanto, no siempre es necesario tratar a animales adultos y, por lo demás sanos, que no suponen un riesgo de contagio para otros. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos el perro será sometido a tratamiento, sobre todo por constituir un posible factor de contagio para los seres humanos. La terapia ha de complementarse con una limpieza y desinfección a fondo destinados a evitar nuevos brotes.
La tiña se trata a través de remedios fungicidas o antifúngicos administrados en forma de comprimidos por vía oral, y, por lo general, también con un champú medicinal.
El tratamiento médico suele resultar eficaz contra la tiña, pero el pronóstico dependerá en gran medida de si se ha logrado erradicar del entorno el foco infeccioso.
Prevención
Dado que la tiña se contagia entre animales de forma directa deberá evitarse que el perro propio se relacione con perros que se sepa o se sospeche que están infectados. Igualmente, deberás abstenerte de usar accesorios (por ejemplo, cepillos o jaulas de transporte) empleados con otros canes. Si no puede evitarse esto último, los dispositivos deberán primero limpiarse cuidadosamente y desinfectarse.