A día de hoy, ¿cómo es el escenario de la odontología veterinaria en España? #
Todavía tenemos una especialidad por desarrollar. Históricamente ha sido una especialidad poco valorada y su evolución no ha seguido el mismo ritmo que otras especialidades. La formación en odontología y cirugía oral que recibe un estudiante de veterinaria durante la carrera es mínima o inexistente. Pero, aun así, el volumen de casos a tratar es tan alto que los veterinarios generales han aumentado su interés por la odontología. Todavía somos muy pocos especialistas en España y la mayoría de los pacientes se quedan sin tratamiento o reciben un tratamiento insuficiente. España está siguiendo los pasos de otros países europeos como Inglaterra donde la demanda de especialistas es altísima y se están abriendo muchos programas de formación.
¿Ha cambiado mucho la especialidad en los últimos años, igual que ha ocurrido en medicina? #
Sin duda la situación ha evolucionado a mejor. Ahora son los propietarios de las mascotas los que están demandado una medicina de calidad y de alguna manera están forzando a los veterinarios a invertir y formación y equipamiento.
¿Cuáles son, a su juicio, el cambio o los cambios más importantes? #
Creo que el hecho de que ahora seamos más conscientes de lo que significa el bienestar animal ha contribuido a que empecemos a entender mejor a nuestras mascotas. Los animales no muestran el dolor oral fácilmente. Ahora sabemos que cuando un animal deja de comer por dolor oral, hemos llegado tarde. Probablemente lleve años padeciendo y solo ha recibido tratamiento médico paliativo que contribuye a enmascarar el problema y quizá algún procedimiento de limpieza bajo anestesia, pero sin diagnóstico. El cuidador detecta que no es suficiente, sobre todo, después de observar el cambio que se produce en su mascota después de recibir el tratamiento adecuado. Cada vez se solicitan antes los servicios de un especialista.
¿Qué enfermedades son las más prevalentes en la práctica clínica de los odontólogos? ¿Son las mismas en perros y gatos? #
La enfermedad periodontal es la enfermedad más frecuente en el mundo, tanto en personas como en perros y gatos. La periodontología es la una de las especialidades más investigadas en medicina humana por su prevalencia y repercusión sobre la salud sistémica. También se ha realizado un esfuerzo enorme de investigación para desarrollar productos que nos ayuden a controlar la evolución de la enfermedad en nuestras mascotas. Los gatos presentan lesiones de resorción dental y estomatitis con una frecuencia bastante más alta que lo perros. Los especialistas en medicina felina son conscientes de este problema y están siendo de los primeros en equiparse adecuadamente y solicitar formación.
¿Considera que hay suficiente concienciación de los propietarios en el cuidado de la salud bucal de sus mascotas o no le dan la importancia necesaria? #
Creo que es nuestra responsabilidad como veterinarios explicar con claridad y convencimiento cualquier tratamiento que consideremos necesario. Si nosotros no creemos en algo, difícilmente vamos a poder transmitirlo. Los cuidadores confían en nosotros, y si no lo hacen debemos plantearnos que parte de la relación está fallando.
Teniendo en cuenta su experiencia, ¿se podrían evitar muchas de las enfermedades mejorando la prevención y el cuidado de la salud bucal? #
Sin duda, de la misma forma que en medicina humana, la prevención y tratamiento de la periodontitis tiene efectos sistémicos positivos sobre el corazón y riñón, por ejemplo. Muchas de las alteraciones del sistema inmune pueden desencadenarse a partir de un foco de infección crónica sin tratar, también se ha demostrado la transformación a procesos tumorales a partir de inflamación oral crónica.
En su opinión, ¿hacia dónde va la especialidad? #
La especialidad está creciendo considerablemente en los últimos 10 años. La mayoría de los hospitales de referencia demandan un especialista. La mayoría de los centros generalistas habrán adquirido formación y el equipamiento necesario como la radiografía intraoral e instrumental dental para realizar procedimientos dentales y orales básicos pero muy comunes en la casuística diaria.
¿Cuáles son las principales asignaturas pendientes de la odontología en pequeños animales? #
Sin duda lo que falta es formación. Todas las facultades de veterinaria deberían incluir la odontología clínica en sus programas, al igual que cualquier otra especialidad. Creo firmemente que los especialistas tenemos la obligación moral de divulgar y generar programas de formación, incluso de programas de residencia de diplomatura europea o americana. Las futuras generaciones de veterinarios deben descubrir una especialidad que es imprescindible para el bienestar animal y que les espera un enorme volumen de trabajo.
¿Le gustaría añadir alguna cosa más? #
Gracias por dar visibilidad a la odontología veterinaria. Me gustaría aprovechar la oportunidad para animar a todas las nuevas generaciones de veterinarios a interesarse con por esta especialidad que, aunque requiera cierta formación e inversión inicial, pronto se verá recompensada ya que el número de casos que se nos presentan en la clínica diaria es altísimo. Nuestros pacientes lo necesitan.
Aurora Mateo, responsable del servicio de Odontología de AniCura Vetsia Hospital Veterinario
