¿A qué nos referimos cuando hablamos de epilepsia en gatos?
La epilepsia es una enfermedad del cerebro caracterizada por una predisposición duradera a la generación de crisis epilépticas. Se origina por multitud de causas, sin embargo en casi todos los casos se produce una actividad esporádica, sincrónica y excesiva de las neuronas del cerebro, que se manifiesta en forma de crisis o convulsiones.
Estas crisis epilépticas se producen cuando hay un exceso de actividad eléctrica en este grupo de neuronas del cerebro, lo que puede llegar a afectar a los movimientos del gato, a su conciencia y a su comportamiento en general.
Además, dependiendo de varios factores, existen tres grandes grupos de epilepsia:
- Epilepsia idiopática: hace referencia al tipo de epilepsia cuya causa subyacente no existe, es decir, no existe una enfermedad que sea el origen de dicha epilepsia.
- Epilepsia a causa de una enfermedad: en este caso la epilepsia es el resultado de una enfermedad subyacente que puede haber sido previamente identificada o no.
- Epilepsia criptogénica: puede que exista una enfermedad subyacente causante de los ataques epilépticos, pero no ha sido identificado como tal.
La epilepsia en gatos puede afectar a cualquier edad, siendo más frecuente la forma idiopática en gatos jóvenes.
¿Cómo aparece la epilepsia en gatos?
La causa de la epilepsia en gatos puede deberse a diferentes factores e, incluso, no tener causa aparente. En cuanto a los síntomas, uno de los más comunes en la epilepsia en gato son las convulsiones. De hecho, probablemente este sea el primer síntoma que nos haga alarmarnos de la posible presencia de epilepsia en gatos.
Además, junto a los espasmos, el gato también puede padecer otros síntomas no tan comunes como:
- Rigidez muscular
- Pérdida de equilibrio
- Dificultad para comer, beber y caminar
- Hiperactividad
- Hiperventilación
- Nerviosismo
- Crisis local
- Crisis generalizada
También puede suceder que los gatos tengan sensaciones y emociones extrañas e incluso que se comporten de una manera rara llegando incluso a mostrar agresividad. Es importante mantener la calma durante las crisis epilépticas ya que, aunque asustan demasiado, no suelen durar más de unos segundos. Es importante evitar que el gato se lesione o se golpee durante la crisis, no hay que meter la mano en la boca del gato, sujetarlo de forma brusca ni administrar nada vía oral. Se debe mantener la calma, evitar estímulos estresantes para el gato y proporcionarle un lugar tranquilo y con luz tenue tras la crisis. El tipo de convulsión dependerá de la causa y la zona del cerebro afectada.
Diagnóstico de la epilepsia
Una vez que le comentes al veterinario que tu gato ha sufrido algún ataque epiléptico, automáticamente le realizarán una serie de pruebas diagnósticas con las que poder ir descartando posibles patologías e identificar de qué tipo de epilepsia se trata.
Algunas de las pruebas médicas más usadas para diagnosticar la epilepsia en un gato son:
- Analítica de sangre y orina
- TAC
- Resonancia magnética
- Extracción y análisis del líquido cefalorraquídeo
- Radiografías, por si pudiera tener algún traumatismo que lo provoque
Una vez que se obtenga un diagnóstico, el veterinario establecerá unas pautas y tratamientos con los que proporcionar al animal la mejor calidad de vida posible.
Tratamiento
El tratamiento para tratar la epilepsia en gatos dependerá de las posibles causas que lo originen.
En algunos casos (por ejemplo, algunos tumores) será necesario realizar cirugía. Pero en la mayoría de los casos el tratamiento será farmacológico, dependiendo de la causa. La administración de anticonvulsivantes tiene como objetivo suprimir las crisis o bien reducir su intensidad y aumentar su intervalo para lograr una mejor calidad de vida.
Para conseguir mejorar aún más su calidad de vida, es fundamental complementar la medicación con una correcta alimentación y una vida tranquila y sin sobresaltos con el fin de reducir la posibilidad de sufrir nuevos ataques. Igual de fundamental es acudir a las revisiones pautadas por el veterinario para llevar un buen control de la enfermedad.
Cuidados en gatos con epilepsia
Aunque tu gato ya esté siguiendo un tratamiento para controlar la aparición de los ataques epilépticos, es fundamental seguir unos consejos y pautas con las que asegurarle al animal un espacio tranquilo y cómodo donde vivir sin sobresaltos:
- Mantener la calma ante nuevos ataques epilépticos
- Evitar golpes o ruidos altos
- No manipular al gato mientras está teniendo el ataque
- Aplicar la medicación vía rectal en caso de urgencia médica
- Garantizar un espacio cómodo y tranquilo en casa y fuera de casa
- Evitar largos viajes que puedan sobresaltarse
- Proporcionarle una rutina alimentaria saludable y equilibrada
- Evitar situaciones estresantes
- Después de un ataque, retira un rato el agua y la comida ya que podría tener problemas de deglución
¿Es posible prevenir la epilepsia en gatos?
En ocasiones la epilepsia en gatos es imposible de prevenir; en otras ocasiones, sin embargo, sí se pueden seguir diferentes consejos para evitar su aparición:
- Asegurar un buen estado sanitario del gato (test de virus, vacunación y antiparasitarios con productos específicos para gatos).
- Tener mucho cuidado con sustancias tóxicas
- Proporcionarle una alimentación equilibrada para cubrir su demanda nutricional
- Crear un espacio de descanso y relajación exclusivo para el gato
De todos modos, en caso de tener alguna duda o pregunta sobre la epilepsia en gatos, ya sea sobre la prevención o el tratamiento, puede consultar a los médicos veterinarios de Anicura y te ayudaremos en la mayor brevedad posible.