Un gatito recién nacido crece a un ritmo rápido y las primeras seis semanas de vida son cruciales para su desarrollo. Al comienzo de sus vidas, los gatos reciben el calor y la leche que necesitan de su madre, y que, además, les protege contra diversos tipos de infecciones, enfermedades y amenazas.
Semana 1-2
Los gatitos nacen sin dientes y con los ojos y las orejas cerrados. El hecho de nacer ciegos y sordos los convierte en pequeñas criaturas indefensas y extremadamente dependientes de su madre. El instinto de las madres hace que cubran las necesidades de los recién nacidos. Durante la primera semana de vida, los gatitos duermen la mayor parte del tiempo, pero pueden levantar la cabeza, mover las patas y hacer pequeños maullidos. Al nacer, pesan una media de 100 gramos, pero al cabo de una semana duplican su peso.
En su segunda semana de vida, los gatitos abren los ojos por primera vez. En este punto, su visión aún es limitada y deben mantenerse alejados de la luz directa. Al final de la segunda semana comienzan a dar sus primeros pasos arrastrándose y tambaleándose. Sus canales auditivos comienzan a abrirse y mostrar sus pequeñas orejas ya desplegadas. Incluso cuando su curiosidad va creciendo, siguen pasando mucho tiempo dormidos junto a su madre.
Semana 3-4
Durante este período, los dientes del gato comienzan a salir y, poco a poco, también comienzan a crecer sus uñas. A esta edad, la confianza del gatito va en aumento y comienza a explorar su entorno sin tambalearse demasiado. Su coordinación mejora, y puede que ya sean capaces de asearse y, probablemente, muestren interés en los juguetes para gatos.
También es posible que observes que el color de ojos de tu gato comienza a cambiar, pasando del azul clarito que comparten todos los recién nacidos a un tono más de adulto.
En la cuarta semana de vida, cuando el gatito es más estable de pie, comienza a jugar con otros gatos pequeños, juguetes y cuidadores. Durante este período, la visión y la audición se desarrollan y mejoran notablemente, lo que los hace más receptivos y capaces de reaccionar a los estímulos sonoros y visuales de su entorno. Además, este también es un buen momento para comenzar a introducir el uso del arenero.
En esta etapa, el gatito todavía se amamanta regularmente y, por lo tanto, es importante continuar alimentando a la madre con alimentos de buena calidad. Es durante este período cuando, normalmente, es posible identificar el género del animal.
Semana 5-6
Durante la quinta y sexta semana de vida, el gato desarrolla mucha personalidad. Cuenta con más confianza y se pasa la mayor parte del tiempo jugando, corriendo y explorando. A las seis semanas, muchos gatos cuentan ya con la suficiente coordinación como para trepar, saltar sobre los muebles y aterrizar de pie.
La interacción con los cuidadores se vuelve más importante, pero es cierto que la madre sigue siendo su refugio.
En lo que respecta a la comida, todavía les gusta amamantarse de su madre o que seas tú quien les dé el biberón. Pero a estas alturas ya puedes darles a probar alimentos sólidos.
Es importante tener en cuenta que los gatitos no estarán listos para su adopción hasta cumplir las 12 semanas de vida.
Semana 7-12
El gato está en la etapa de preparación para separarse de su madre. A medida que crece, pasa más tiempo despierto, dedicándolo a jugar y explorar su entorno. Este período es de vital importancia para el desarrollo de sus habilidades sociales. Tanto la madre como los hermanos le enseñan disciplina y le ayudan a aprender la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto.
También es el momento del proceso de destete, en el que pasan de la lactancia materna a la alimentación ordinaria. Alrededor de la semana 10, lo más probable es que el gato ya se haya destetado de su madre y, por lo tanto, esté listo para explorar el mundo con sus cuatro patas. Siempre con un poco de apoyo, adiestramiento y mucho cariño de tu parte, por supuesto.