Seguro que has oído hablar en más de una ocasión sobre la ansiedad por separación en perros, pero ¿sabes por qué se puede llegar a originar y cómo solucionar esta situación? La dependencia obsesiva por una o varias personas puede hacer que nuestro perro experimente miedos, inseguridades o fobias a la hora de quedarse solo.
¿Qué es la ansiedad por separación? #
Es un trastorno relacionado con el miedo y el pánico que aparece cuando el perro se queda solo o se separa de su figura de apego (que puede ser una persona concreta o el núcleo familiar).
Acostumbrado a vivir en compañía, el animal puede experimentar ansiedad ante la separación cuando nos vamos de casa e incluso cuando nos ausentamos por unos minutos. La ansiedad por separación en perros puede convertirse no solo en un problema frecuente, también en una situación grave que debe ser resuelta para evitar el sufrimiento del animal y las consecuencias que puede ocasionar.
Síntomas de que el perro sufre ansiedad por separación #
Los síntomas que caracterizan la ansiedad por separación pueden variar dependiendo de cada perro. Sin embargo, algunos de los síntomas más frecuentes son los a través de vocalizaciones (lloriqueos, aullidos o ladridos), rascar superficies o paredes, intentar escapar, micción o defecación en ausencia del cuidador, jadeo o salivación excesiva, inquietud intensa, seguimiento constante por casa y signos de activación al ver llaves, abrigo u otras señales previas a la salida
En definitiva, los principales síntomas de la ansiedad por separación en perros pueden clasificarse en:
- Conductas destructivas: al quedarse solo, un perro con ansiedad por separación puede destrozar puertas, paredes o ventanas en búsqueda de salidas para escapar. Es importante entender que el animal no lo hace como venganza sino como consecuencia de su alterado estado de nervios y ansiedad.
- Sonidos excesivos: como ladridos, llantos e incluso aullidos.
- Comportamientos no comunes: la ansiedad por separación puede llevar al perro a defecar u orinar dentro de la vivienda a pesar de que haya hecho sus necesidades en la calle minutos antes.
Además, es importante tener en cuenta que la ansiedad por separación también puede provocar síntomas más graves como ausencia del apetito, sudoración excesiva, hiperventilación, anorexia, problemas gastrointestinales o comportamientos autolesivos.
No todo es ansiedad por separación #
Aún con esto, hay que tener en cuenta que no todo se puede explicar con ansiedad por separación. Algunos problemas o conductas que pueden parecer similares pero cuyo origen es muy diferente:
- Aburrimiento o falta de activación mental y estimulación
- Intolerancia al confinamiento (si lo hay)
- Frustración
- Conducta de búsqueda de alimentos, juego o compañeros
- Juego
- Falta de aprendizaje de la conducta de eliminación
- Fobia a ruidos
- Problemas médicos
¿Cuánto dura la ansiedad por separación en perros? #
La ansiedad por separación en perros suele ocurrir cuando el humano o los humanos con los que el animal tiene más apego no están junto a él.
Esta alteración se manifiesta normalmente en forma de conducta inapropiadas y puede comenzar 20-30 minutos antes de la marcha del cuidador cuando el perro comienza a relacionar movimientos y sonidos con su partida. Sin embargo, otros perros sufren ansiedad por separación justo en el momento en el que sus cuidadores se van e incluso bastantes horas después.
En cuanto a la duración de los síntomas que provoca, a pesar de que en la mayoría de los casos la ansiedad finaliza cuando el cuidador vuelve a estar en casa, esta situación dependerá también de cada animal.
Cómo tratar la ansiedad por separación en perros #
Antes de nada, es importante comprender que el comportamiento de un perro con ansiedad por separación no se puede modificar cuando uno no está en casa, solamente cuando sí estamos.
Por ello, es fundamental seguir los consejos de un experto e implementarlos antes de abandonar el domicilio y al volver.
No existen soluciones rápidas, por eso, la especialista en etologia Isabel Luño de EMVET recomienda un tratamiento eficaz que combina:
- Modificación de conducta estructurada
- Manejo adecuado del entorno
- En algunos casos, medicación
Evitar episodios intensos de ansiedad
Cada episodio de pánico refuerza el miedo, sensibiliza al animal y dificulta el tratamiento. Durante la fase inicial, es recomendable evitar que el perro se quede solo más tiempo del que puede tolerar sin ansiedad. Se puede intentar pedir ayuda temporal, a familiares, intentar teletrabajar, llevarlo a una guardería... No es sobreproteger, el prevenir recaídas emocionales que dificultarán el proceso aún más.
Trabajo gradual de quedarse solo
La base del tratamiento es la desensibilización progresiva. Para ello, es necesario contar con la ayuda de un profesional (veterinario etólogo), ya que cada caso va a necesitar seguir unos pasos específicos.
Trabajar señales previas a la salida
Reducir el valor predictivo de señales como llaves o abrigo mediante repeticiones neutras forma parte del tratamiento en algunos casos. Un profesional podrá orientarte sobre cómo realizar esto.
¿Conviene ignorar al perro antes de salir?
No es recomendable ignorar sistemáticamente al perro, ni no despedirse al salir, ni ignorarle al llegar a casa. Actualmente se sabe que es preferible que tengan capacidad de predicción y sepan si el tutor se va o no de casa para reducir su frustración, mientras se les enseña a gestionar esas salidas en paralelo.
Enriquecimiento ambiental
Puede ayudar en casos en los que la causa no es una verdadera ansiedad por separación. Un perro en pánico normalmente no come ni juega.
Jaulas o confinamiento
No son un tratamiento. Solo deben utilizarse si el perro ya está habituado y las usa como zona segura, y en ese caso, no se deberían cerrar. El perro siempre debe poder elegir si quiere salir o entrar.
Tratamiento farmacológico
En casos moderados o graves, la medicación puede ser necesaria para reducir la intensidad del pánico y permitir el aprendizaje. Siempre debe ir acompañada de modificación de conducta. Un profesional veterinario pautará medicación a tu perro si lo considera necesario.
Qué no hacer si tu perro tiene ansiedad por separación #
Es muy importante que evites estos gestos con tu perro, no mejorarán la conducta y además tensarán vuestra relación
- Castigar al volver a casa
- Regañar por destrozos
- Utilizar collares antiladridos
- Forzar exposiciones largas
- Intentar ir más rápido de lo que el perro tolera
- Esperar a que se habitúe por sí solo sin tener en cuenta sus emociones
Pronóstico #
Muchos casos mejoran significativamente si se interviene de forma adecuada y precoz. Cuanto antes se actúe, mejor será el pronóstico.
Tu perro no lo hace para fastidiarte. Está experimentando angustia real.