Además de a los humanos, la otitis puede afectar a los animales. En el caso de los perros, aunque también es común la otitis en gatos, es una inflamación del oído que causa molestias y que, si no se trata correctamente, se puede cronificar causando incluso sordera.
El oído del perro
El oído del perro se compone de oído externo, medio e interno.
El oído externo está formado por el pabellón auricular y el conducto auditivo. La longitud del conducto auditivo varía, según la raza, entre 3 y 10 cm. La parte superior del conducto auditivo es vertical, pero, superado un determinado ángulo, llega a una sección horizontal que desemboca en el tímpano. Dicho conducto está cubierto por una piel similar a la de la superficie del cuerpo.
Detrás del tímpano se halla el oído medio, formado por una cavidad llena de aire. En el oído medio encontramos tres osículos o diminutos huesos: el martillo, el yunque y el estribo. Por detrás del oído medio se ubica el oído interno, que contiene los órganos de la audición y el equilibrio.
Igual que en el caso de los humanos, el oído contiene distintos tipos de glándulas que producen cera en mayor o menor medida, dependiendo de la raza y el ejemplar en cuestión. Las células del conducto auditivo hacen ascender la cera y otros residuos como un mecanismo interno de limpieza.
Causas de la otitis en perros
Existen determinados motivos que pueden provocar otitis:
- infecciones bacterianas
- hongos
- parásitos como los ácaros
- distintos tipos de alergias, como la dermatitis atópica o la hipersensibilidad alimentaria,
- cuerpos extraños en el oído
- trastornos hormonales.
También puede estar originada por problemas en la producción habitual de queratina o por la presencia de pólipos o tumores en el conducto auditivo del perro. Además, los perros que se mojan las orejas con frecuencia corren un mayor riesgo.
Otros factores que contribuyen a que un perro desarrolle otitis son una alta producción de cerumen o la abundancia de pelo en el conducto auditivo. En este sentido, las razas de perros con las orejas caídas o con exceso de pelo en el pabellón auricular tienen mayor predisposición a tener otitis, como pueden ser los cocker, caniche, labrador retriver o pastor alemán.
En el caso de que la inflamación sea en el oído medio, lo más habitual es la propagación de una infección procedente del conducto auditivo que ha dañado o roto el tímpano. También los objetos extraños (por ejemplo, espigas) pueden lesionar el tímpano y provocar inflamaciones e infecciones. Hay que tener en cuenta que la hinchazón del oído medio puede derivar a su vez en una inflamación del oído interno.
Hay también factores ambientales como la humedad o las altas temperaturas, que pueden aumentar la incidencia de la otitis; así como una excesiva limpieza o el uso de bastoncillos de algodón. Al dañarse el conducto auditivo pueden proliferar bacterias y/o hongos y deteriorar este aún más.
Por eso, es crucial que sepas cómo hacer una buena limpieza de los oídos de tu perro:
Cómo limpiar los oídos de tu perro
Como con el baño o el lavado de dientes, el primer paso para la limpieza de oídos de tu perro es crear una rutina sólida que le permita acostumbrarse al proceso. Necesitarás un líquido limpiador de oído, algodón y gotas del oído, ¡además de recompensas suficientes!
Échale el limpiador de oídos dentro de la oreja, intentando evitar que se mueva, y masajea suavemente para que se extienda bien. A continuación, usa algodón para secar la oreja, ¡nunca bastoncillos ni tapones! y espera 15 minutos antes de usar las gotas para los oídos. Aplica las gotas, masajea suavemente y seca bien, pero solo en el orificio. ¡Recompensa como se merece con sus golosinas favoritas! Descubre la guia completa de cómo limpiar los oídos a tu perro.
Síntomas de la otitis en perros
Es posible que el perro sacuda la cabeza o se rasque las orejas. La otitis también puede resultar dolorosa, y en esos casos notarás signos de malestar en general.
En ocasiones el pabellón auricular se enrojece, inflama y produce una mayor secreción, cuyo aspecto varía dependiendo del tipo de infección del que se trate, pudiendo ir desde el marrón oscuro o amarillo purulento al verduzco. Los oídos también pueden emitir un intenso mal olor.
La otitis crónica además suele mostrar más síntomas como dolor al comer, ladrar o intentar abrir la boca. En ocasiones, puede inclinar la cabeza hacia un lado y sentir dolor cuando se le presiona la base de la oreja. Si la inflamación se ha difundido hasta el oído interno, podrán apreciarse como síntomas sordera y problemas de equilibrio.
Diagnóstico
El veterinario examinará el pabellón auricular y el exterior del conducto auditivo. Las partes más profundas del oído se exploran con un otoscopio. Este incorpora tanto luz como un cristal de aumento, lo que permite al veterinario la detallada inspección del conducto auditivo y del tímpano.
Con ayuda de un bastoncillo de algodón se recoge secreción y se despliega sobre un portaobjetos. A continuación, la secreción del oído se estudia en un microscopio para verificar la posible presencia de parásitos, lo que se conoce como examen citológico. La muestra se analizará de nuevo en el microscopio, ahora con un mayor aumento, a fin de determinar el tipo de bacterias y/u hongos. En algunos casos se llevará a cabo un cultivo bacteriano.
En los casos más graves, puede ser necesario dormir al animal para una exhaustiva inspección del tímpano, en particular si sufre problemas crónicos del oído con estrechamiento del conducto auditivo.
El oído medio también puede sufrir una inflamación aunque el tímpano aparezca intacto. En ese caso, es posible que el veterinario deba puncionar el tímpano con fin de sacar líquido del oído medio.
Tratamiento
En caso de otitis, deberán limpiarse los oídos con un disolvente de cerumen. El producto escogido dependerá del tipo de infección y del aspecto de la secreción auditiva. El objetivo de la higienización es eliminar la cera y reducir la cantidad de bacterias y/u hongos.
El perro suele ser tratado también con gotas para los oídos sujetas a receta médica, también en función del tipo de infección en cuestión. Con el oído limpio, las gotas surtirán un efecto mucho mayor que cuando está sucio.
Si la otitis produce un fuerte dolor es posible que el perro necesite de algún analgésico con efecto antiinflamatorio y antibióticos según la causa de la enfermedad.
Deberá concertarse siempre una nueva cita para comprobar si se ha curado la infección. En caso de alteración crónica grave del conducto auditivo es posible que se requiera de una intervención quirúrgica.
Los perros aquejados de otitis recurrentes deben ser examinados para el estudio de sus causas subyacentes. En general, cuanto más rápido se trate la otitis, mayores serán las posibilidades de curarla sin problemas ni complicaciones adicionales.