Los reptiles son animales fantásticos para tener en casa, siempre y cuando se atienda correctamente a sus necesidades, ya que requieren unos cuidados muy específicos, diferentes a otros animales domésticos como perros o gatos. Debido al desconocimiento, es muy habitual que lleguen a consulta veterinaria muchos reptiles con problemas de salud.
Sin duda, los problemas de alimentación son uno de los aspectos a tener en cuenta antes de meter un reptil en casa. Necesitan una alimentación muy específica para mantenerse sanos. A diferencia de perros o gatos, cuya nutrición es más estandarizada, cada especie de reptil (gecko, iguana, tortuga, serpiente, dragón barbudo, etc.) requiere proporciones concretas de proteínas, vitaminas, minerales, luz UVB, humedad y temperatura. Cuando alguno de estos factores falla, aparecen los problemas nutricionales.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, estos problemas pueden prevenirse con una alimentación bien pautada y un manejo adecuado. A continuación, repasamos los principales problemas nutricionales en reptiles, sus causas, cómo reconocerlos y qué hacer.
1. Anorexia en reptiles #
La anorexia, es decir, cuando el reptil deja de comer, es uno de los signos más alarmantes para cualquier tutor. Aunque puede deberse a estrés, muda o cambios ambientales, la causa más frecuente en España sigue siendo una dieta incorrecta.
Causas comunes de anorexia en reptiles
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Deficiencias vitamínicas o minerales
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Alimentos inadecuados para la especie
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Baja temperatura en el terrario (no pueden digerir)
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Falta de luz UVB
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Problemas metabólicos derivados de mala alimentación
Por qué es grave: Si un reptil deja de comer, puede entrar en un círculo donde la falta de nutrientes empeora su metabolismo, lo que a su vez reduce más el apetito.
2. Osteodistrofia nutricional (MBD) #
Es uno de los problemas nutricionales más graves y frecuentes en reptiles, especialmente en jóvenes. Es una enfermedad que provoca huesos débiles, deformidades, fracturas y alteraciones metabólicas. Se observa en reptiles mal alimentados o mantenidos en instalaciones inadecuadas.
Causas principales
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Deficiencia de calcio
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Desequilibrio entre calcio y fósforo (Ca/P)
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Falta de luz UVB, necesaria para sintetizar vitamina D3
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Uso inadecuado de suplementos
Síntomas frecuentes
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Extremidades blandas o arqueadas
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Mandíbula inferior deformada o flácida
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Temblores
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Debilidad general
Las iguanas verdes, pogonas y geckos leopardo son los más propensos a esta enfermedad cuando no se respeta su requerimiento de UVB y calcio.
3. Prolapso de cloaca #
El prolapso ocurre cuando parte de la mucosa de la cloaca se exterioriza, un problema que requiere atención veterinaria inmediata. Aunque puede aparecer por múltiples causas, una alimentación desequilibrada es uno de los motivos más habituales.
Causas relacionadas con la nutrición
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Dietas incorrectas que provocan heces excesivamente duras o demasiado blandas
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Falta de hidratación
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Exceso de proteínas en tortugas herbívoras
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Mala gestión del periodo de puesta en hembras
Otros factores de riesgo
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Parásitos
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Esfuerzo excesivo al defecar
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Tumores
4. Gota en reptiles #
La gota es una enfermedad metabólica derivada de la acumulación de ácido úrico en sangre. Cuando los niveles son muy altos, este ácido cristaliza y forma depósitos en articulaciones y órganos internos. Es especialmente preocupante porque puede ser irreversible si no se detecta a tiempo.
La causa principal son las dietas con exceso de proteínas, especialmente en especies herbívoras que no deberían consumirlas. Es común en:
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Tortugas terrestres alimentadas con pienso de gato o perro
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Iguanas verdes con dietas ricas en insectos
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Reptiles con poca hidratación o mala calidad del agua
Síntomas
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Inflamación articular
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Dolor
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Letargo
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Dificultad para moverse
5. Blefaritis por hipovitaminosis A #
La blefaritis (inflamación de los párpados) es un signo típico de deficiencia de vitamina A, frecuente en reptiles con dietas monótonas.
Causas
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Alimentación incorrecta para la especie
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Falta de variedad en vegetales (tortugas e iguanas)
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Dietas basadas en grillos de baja calidad sin suplementación
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Terrarios excesivamente secos
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Infecciones secundarias
Síntomas asociados
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Párpados hinchados o pegados
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Secreción ocular
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Problemas respiratorios
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Lesiones en la mucosa oral
Es especialmente común en tortugas de agua mantenidas sin verdura fresca ni suplementos adecuados.
6. Vómitos y regurgitación #
Los vómitos en reptiles nunca son normales y siempre requieren evaluación veterinaria.
Causas relacionadas con la nutrición y el manejo
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Comida demasiado grande
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Alimentación inadecuada para la especie
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Temperatura baja tras la ingesta (no pueden digerir)
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Exceso de manipulación después de comer
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Sobrealimentación
También puede deberse a infecciones o parásitos, por lo que es esencial no ignorarlos.
Cómo prevenir los problemas nutricionales en reptiles #
Una buena alimentación y manejo adecuado son la mejor forma de evitar estas patologías:
- Ofrecer dietas específicas para cada especie. No todos los reptiles pueden comer insectos, ni todos pueden comer vegetales.
- Suplementar correctamente. Calcio, vitamina D3 y multivitamínicos según necesidades.
- Controlar temperatura, humedad y UVB. Sin las condiciones óptimas, el reptil no digiere ni metaboliza bien los nutrientes.
- Mantener higiene y agua fresca.
- Evita infecciones y problemas renales.
- Hacer revisiones con un veterinario de exóticos. Especialmente en juveniles o reptiles recién adquiridos.