El hipertiroidismo felino es una de las enfermedades endocrinas más diagnosticadas en gatos; afecta a 1 de cada 10 gatos mayores de 7 años. Está relacionada con el desarrollo de la glándula tiroides de hiperplasia o tumores benignos en la mayoría de los casos, aunque en ocasiones puede generar tumores malignos.
Pese a ser una enfermedad común en gatos, es una enfermedad felina que suele pasar desapercibida en muchas ocasiones por los síntomas que produce. Por eso, a continuación te contamos exactamente qué es el hipertiroidismo felino y qué hacer para evitar complicaciones.
¿Qué es el hipertiroidismo felino? #
El hipertiroidismo felino es una enfermedad progresiva que no afecta únicamente al metabolismo del animal en términos generales, sino que, además, con el tiempo, puede conllevar el deterioro de otros órganos como los riñones, el corazón o el hígado, haciendo que no funcionen como deberían.
Aunque el tumor pueda ser benigno en un principio, si no se trata a tiempo y de la manera adecuada, puede acabar derivando en un cáncer maligno. Puede desembocar también en problemas de hipertensión y cambios en el miocardio, lo que puede generar una insuficiencia cardíaca.
En los gatos que lo padecen, el tejido neoplásico es hiperactivo, generando un incremento de la secreción de hormonas tiroideas.
Causas del hipertiroidismo en gatos #
El hipertiroidismo felino se trata de un estado metabólico resultante del exceso de secreción de hormonas tiroideas T4 y T3 (tiroxina y triyodotironina, respectivamente). Esto se debe a la aparición de un nódulo tiroideo, en la mayoría de los casos de origen benigno, un adenoma o una hiperplasia de la glándula tiroides (más frecuentemente bilateral).
Hay múltiples factores que pueden contribuir a la aparición de esta enfermedad, además de la ya citada edad avanzada, sobre todo el consumo de ciertos tipos de dietas. Otro factor de riesgo es la raza, pues es una enfermedad más habitual en los gatos comunes europeos y no en los de razas puras.
¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo en gatos? #
En los cuadros de hipertiroidismo felino, los síntomas más habituales son la pérdida de peso, a pesar de que el animal parece tener más apetito. También suele beber y orinar en exceso, diarrea o vómitos, y cambios en el comportamiento habitual del animal, como hiperactividad o maullidos durante la noche.
Aun así, hay que tener en cuenta que también es posible que no se aprecie ningún síntoma porque el gato, como ocurre con otras enfermedades, no muestra síntomas de enfermedad.
Diagnóstico del hipertiroidismo en felinos #
Por lo tanto, el diagnóstico del hipertiroidismo en felinos puede resultar bastante complejo. Por lo general, se basa en el estudio de los síntomas clínicos, la exploración física (masas cervicales), los análisis bioquímicos y hematológicos de sangre y pruebas de funcionalidad tiroidea (niveles séricos de T4 total, TSH y T3). Aunque la T4 total es la más comúnmente utilizada, el uso de esta depende de cada caso en particular.
En muchas ocasiones se dificulta el diagnóstico por el padecimiento de otras enfermedades, que pueden hacer que salga un resultado eutiroideo cuando realmente no lo es. Estas otras patologías concomitantes pueden ser derivadas del estado hipertiroideo o simplemente coexistir. Las más habituales son enfermedad renal, diabetes, cardiopatía hipertrófica, etc. Por ello es de suma importancia hacer una buena exploración que incluya palpación de tiroides y control analítico completo, que normalmente abarca hemograma, bioquímicas, medición de la presión arterial, urianálisis, radiografía, ecografía y ecocardiografía.
Sin duda, una de las técnicas más eficaces para confirmar la presencia de la enfermedad es la gammagrafía tiroidea, permitiendo establecer, además, la gravedad de la misma y determinar cuáles son los mejores tratamientos.
Tipos de tratamientos para hipertiroidismo en gatos #
No existe un único tratamiento para el hipertiroidismo felino, sino que se trata de un conjunto de tratamientos que, normalmente, consiste en la administración de medicamentos antitiroideos, la cirugía tiroidea, una alimentación baja en yodo y el tratamiento con yodo radiactivo.
Las dietas y fármacos son tratamientos sintomáticos, es decir, que ayudan a aliviar los síntomas, pero no curan la enfermedad. Con lo cual, tienen que utilizarse a lo largo de toda la vida de nuestro gato. Únicamente el yodo radiactivo y la cirugía curan la enfermedad, pues son los que realmente eliminan el tejido hipersecretor que da lugar al hipertiroidismo felino.
El tratamiento con yodo radiactivo es muy sencillo y totalmente seguro. Consiste en una única inyección subcutánea, ajustándose la dosis a las características y a la enfermedad de cada animal. Siempre que se realice correctamente, los efectos secundarios son prácticamente inexistentes.
¿Qué debe comer un gato con hipertiroidismo? #
En el caso de los gatos con hipertiroidismo felino, la alimentación es muy importante. La mejor opción es la comida enlatada con proteínas de calidad y un bajo contenido de fosfatos e hidratos de carbono.
Su dieta debe estar formada como mínimo por un 40% de proteína de origen animal y un 15% de carbohidratos para que los niveles de azúcar en sangre se estabilicen y no desarrolle diabetes. Pero además, el yodo debe restringirse a 0,32 ppm como máximo al día, porque aumenta la producción de tiroxina.
En resumen, si tu gato tiene hipertiroidismo felino, siempre que sea diagnosticado y tratado de manera temprana, podrá disfrutar de una vida larga y de calidad, por lo que hay que preocuparse en exceso. Puede que, cuando se haga mayor, lo notes menos activo o que duerma más. Incluso puede que la vista y el oído empiecen a fallarle. Pero es normal. Haciendo algunos pequeños ajustes en su rutina y controlando la alimentación, podréis disfrutar de muchos años juntos.
