Origen
Como su nombre implica, el maine coon procede del estado de Maine en EE. UU. Es una raza natural, posiblemente la raza nativa más antigua de América. La historia se remonta a principios del siglo XIX, cuando se le conocía por ser un popular cazador de ratones, gato de granja y compañero de barco.
Existen varias teorías de cómo surgió la raza. Algunos dicen que descienden de los gatos escandinavos de pelo largo que llegaron a América con los vikingos y una vez allí se aparearon con los gatos nativos de pelo corto. Otros afirman que la raza desciende de los gatos reales propiedad de María Antonieta quien, supuestamente, los envió a América antes de su propia huida planeada durante la Revolución Francesa.
Aunque sea otra teoría popular, el maine coon no es el resultado de un apareamiento entre un gato y un mapache, aunque el parecido por su gran tamaño y su tupida cola es sorprendente.
Carácter
A pesar de que sea la raza de gatos más grande del mundo, se ha ganado el apelativo de «gigante manso». Tiene un carácter dulce y tranquilo, y es sociable sin la necesidad constante de tener tu atención. Le gusta seguirte y se conforma con observar con indiferencia y de lejos qué estás haciendo. El cariño y los abrazos no son la prioridad principal del maine coon, aunque suele ser muy social y disfruta de tu compañía. Esta afable y despreocupada raza es, por tanto, una elección estupenda para incorporar un nuevo miembro a la familia y no molestará a niños o perros.
Aspecto, tamaño y peso
El maine coon es la raza de gato más grande del mundo. Los machos suelen pesar entre 6 y 8 kg y las hembras, entre 4 y 6 kg. No se desarrollan por completo hasta que tienen de 3 a 5 años, así que prepárate para que el nuevo miembro de tu familia crezca sin parar.
Tienen un cuerpo grande y musculado, de forma rectangular, y una cola larga y tupida. La cabeza debe ser cuadrada, con orejas copetudas, ojos bien separados y una gorguera generosa.
Color
El maine coon tiene un magnífico pelaje sedoso y largo. Se compone de una capa inferior cubierta de pelo largo y lustroso, y de una capa superior hidrófuga. El color atigrado marrón es tan popular que mucha gente ignora que el maine coon posee muchos otros colores sólidos y patrones. Pueden ser negros, de cualquier color y patrón atigrado, rojo o blanco, carey o calicó.
Cuidado del pelaje
Su pelaje tiene aproximadamente 5 cm de longitud y un tacto sedoso y lustroso. Su cuidado es relativamente sencillo y no se enreda demasiado. Uno o dos cepillados a la semana es básicamente todo lo que necesitas para mantener su pelo suave y sedoso. Usa un peine de acero inoxidable para evitar que se le enrede el pelo y para quitar la capa inferior muerta que se queda atrapada en la capa superior.
El maine coon también es conocido por su afición al agua, por lo que si el pelaje está apagado y sucio, puedes darle un baño.
Particularidades de esta raza
El maine coon destaca por emitir un adorable y suave gorjeo. No es muy parlanchín ni ruidoso, pero se comunicará contigo de diversas maneras. Emite gorjeos y trinos y es muy comunicativo con el lenguaje corporal. Asegúrate de que escuchas atentamente lo que tu amigo tiene que decirte aunque no profiera un alto maullido.
Enfermedades hereditarias
Por lo general, el maine coon goza de buena salud, pero puede portar y desarrollar enfermedades que provocan dolor o movilidad reducida. Las enfermedades hereditarias más comunes son:
- Displasia de cadera: una patología ortopédica que afecta a la cadera. Causa poco o ningún dolor, pero en el peor de los casos puede provocar una cojera grave.
- Miocardiopatía hipertrófica: no se diagnostica únicamente al maine coon sino que es la cardiopatía más frecuente en gatos. Esta afección provoca un agrandamiento del miocardio y es hereditaria. Existe un test genético para detectar a gatos portadores.
- Atrofia muscular espinal: es una enfermedad genérica que afecta a los nervios de los músculos esqueléticos del tronco y las extremidades, y que provoca debilidad y distrofia muscular.
Alimentación
Teniendo en cuenta su tamaño, podría pensarse que el maine coon necesita mucha comida para mantener una buena salud y energía, pero ese no es el caso. Sobrealimentar a tu maine coon puede provocarle obesidad o un sobrepeso poco saludable. El maine coon es un gato grande que necesita tanto comida seca como una buena ración de comida húmeda de 2 a 3 veces por semana, pero no tienes por qué darle comida especial o comidas adicionales para hacerle feliz.